Gewöhnliche Haushaltssteckdosen in Deutschland werden mit Wechselstrom versorgt. Die Spannung beträgt 220 Volt. Da die Spannung einer Haushaltssteckdose in den USA nur 110 Volt beträgt, werden Geräte, die für die Nutzung in den USA, Kanada oder Mexiko gedacht sind, ein schönes Feuerwerk abbrennen, sobald sie in eine europäische Steckdose gesteckt werden.

Um die eigenen elektrischen Geräte in Deutschland zu nutzen, benötigt man einen Steckdosenadapter (falls man über ein Mehrspannungsmodell verfügt) oder einen Spannungsumwandler. Umwandler können schwer und sehr teuer sein, vor allem, wenn man mehrere benötigt. Es könnte günstiger und zeitsparender sein, neue oder gebrauchte deutsche Geräte zu kaufen.