In Abhängigkeit von ihrem Hintergrund durchlaufen in die IMPRS-TRUST aufgenommene Studierende eine sechsmonatige Orientierungsphase bevor sie mit der Vorbereitungsphase fortfahren.

Studierenden in der Orientierungsphase bietet die IMPRS-TRUST eine große Vielfalt von Kursen, anderen Aktivitäten und persönlicher Beratung an. Die Studierenden können Grundvorlesungen aus verschiedenen Forschungsberichten wählen um ihre bisherigen Kenntnisse zu vervollständigen und zu erweitern. Darüber hinaus können sie an Sommerschulen und Vertiefungsvorlesungen oder Seminaren teilnehmen und einen ersten Eindruck von wissenschaftlicher Forschungsarbeit zu erhalten.

Allen Studierenden wird ab dem ersten Tag ein persönlicher Mentor aus den Reihen der IMPRS-Betreuer zugewiesen. Die Mentoren beraten die Studierenden bei der Auswahl ihrer Vorlesungen und anderer Aktivitäten. Gegen Ende der Orientierungsphase helfen sie beim Planen der folgenden Vorbereitungsphase.